✅ Анурадхапура. Исторические хроники сообщают, что первое поселение на месте современного города возникло в V веке до н. э. Тем не менее, по данным археологических раскопок, Анурадхапура существовала как минимум с X века до н. э.. Согласно хроникам, город обязан своим расцветом царю Пандукабхайе (синг. පණ්ඩුකාභය), в 377 до н. э. избравшему Анурадхапуру (под названием Анурадха) столицей первого сингальского королевства на острове. Анурадха динамично развивалась как торговый и религиозный центр, именно отсюда буддизм распространился по всему острову. В старом городе Анурадхапуры и в окрестностях сохранились многочисленные памятники древности (внесены в список всемирного культурного наследия ЮНЕСКО) — колоколообразные ступы (дагобы) Тхупарама (III век до н. э.), Руанвели (II—I век до н. э.) с каменными статуями Будды; скальный монастырь Исурумуния, дворцы, искусственные водоёмы. Все эти достопримечательности находятся в старом городе, откуда в 1950 году все жители были переселены в новый город.
В XI веке н. э. город был разрушен захватившими остров правителями южноиндийского тамильского государства Чола; впоследствии столица сингальского государства была перенесена в Полоннаруву. Анурадхапура утратила своё политическое и экономическое значение, многие жители покинули город. Тем не менее, он оставался местом притяжения для буддистских паломников, и важным религиозным центром Шри-Ланки.
Анурадхапура стала для нас финальной точкой экскурсионной Шри-Ланки в этом путешествии. И эта точка была очень «жирной». На территории одного «места» собрано столько всего!!! Тут и святыни, и религиозные центры, и остатки исторических памятников, целого города! И, разумеется, всё это как и на всём Цейлоне вплетено в природу. Мы попали сюда в воскресенье и увидели воочию насколько важна религия и вера для местных жителей. В жару в выходной день тут склеилось буквально всё население близлежащих и не только районов (так, по крайней мере, нам показалось). Они слушали молитвы и молились сами, гуляли и посещали исторические места и парки и были все в белом в знак уважения к буддизму. Наш финальный «аккорд» был очень насыщенным и мощным и уставшие, но довольные и впечатлены мы ехали молча каждый в своих думах в сторону аэропорта — Негомбо….